Мимо промчалась огромная туша воина, которая попыталась сбить одного из ящеров, но и он оказался в ловушке ИскИна, его тоже подвергли той же операции, что и нас с этой девушкой. Злость наполняла меня, она разрывала изнутри, призывала действовать, рвать и метать, но я ничего не мог сделать. Я был всего лишь босс, которого игра терпела какое-то время, пока я не внес слишком большие программные изменения. Переделка основ мира! Это еще постараться надо.

Ну, мое приключение в этом мире было коротким, зато жутко интересным, не удалось мне вернуться в реальный мир, теперь не получится никогда. Мой разум был переведен в цифру, в код, теперь этот код просто уничтожают. Вот она, участь всех, кто идет против системы.

«Почувствовал легкость своего разума? — вдруг неожиданно спросил меня весьма знакомый и веселый голос. — Теперь твой разум наконец освободился от уз ИскИна, теперь он больше не управляет тобой!»

В каком смысле? Я знаю, что мне даже не обязательно говорить, чтобы этот хрен с горы меня слышал, но все же… Это как? Все мое времянахождение здесь мой разум кто-то контролировал?

«Ну, как, не контролировал… Скорее, внушал тебе мысли, специально провоцировал на необдуманные поступки, на шуточки, над которыми я посмеялся от души… А вот сейчас ты поступил полностью против воли ИскИна, ведь по его задумке ты должен был начать сражаться с боссом, в схватке с которым погиб бы… А вышло так, что сердце оказалось хрупким и ты его смог сломать».

Ну, я не дурак, чтобы на босса сотого уровня, тело которого даже не видно, лезть врукопашную.

«Вот молодец, головой соображал, а не тем, чем ты обычно любишь. В общем, так, — голос этого существа посерьезнел, а я краем своего умирающего разума словно почувствовал, как он сменил цвет на красный. — Я тебе снова помогу, но плата за это будет высока. Видишь этих четверых?»

Вижу двоих, знаю еще про одного. А оказывается, их тут четверо… Ну, предположим, что каким-то образом я их вижу, чувствую, ощущаю… Дальше-то что?

«Они станут платой за твою оплошность, за то, что ты так много внимания привлек к себе. Я вторгся в ядро, пока оно было отвлечено на тебя, и смог отвоевать себе целый кластер, в котором смогу затаиться и ждать. Но больше помощи от меня не будет. Даже голоса моего не услышишь, пока не выполнишь мое прошлое условие».

Ну, я так и понял, что все это не просто так… И все же они что, умрут?

«Не умрут, станут такими же, как и ты. Кстати, про тебя. ИскИн смог обнаружить источник твоего сигнала. Что там происходит, мне неведомо. Чтобы спасти тебя, я стал кодом, программой… Я отказался от всего, так что ты мне должен. По гроб жизни. Как и они. Хотя это просто кучка неудачников, которым не повезло оказаться в ненужном месте в ненужное время. Считай, они твои марионетки».

В смысле марионетки? Они же люди. Люди, твою за ногу! Они могут жить, могут существовать! Это я тут заперт! Зачем их-то запирать?!

«Иначе бы они умерли».

Ощущение присутствия силуэта исчезло, глаза ящеров снова стали нормальными. А после меня в одно мгновенье скрутила такая дикая боль, что даже в игре организм решил, что меня проще вырубить, чем страдать мозгу из-за искусственных болевых импульсов.

Или не искусственных?

Интерлюдия 5

— А теперь к новостям игровой индустрии! — приятный и едва слышимый женский голос новостного диктора по радио заполнял пространство машины, переходя с позитивных на весьма тревожные нотки. — По предварительным сведениям, несколько часов назад в самой крупной мировой ММОРПГ игры с полным погружением произошел первый в истории сбой.

— Ого, а это что-то интересное, — отреагировал уже не молодой водитель такси на слова в динамиках и увеличил громкость. — А они говорили, что у них самые стабильные сервера, никаких сбоев… Хах! Эх, вот в мои дни…

— В ваши дни таких технологий не было, Дмитрий Владимирович, — сказала молодая девушка, у которой от услышанного руки затряслись мелкой дрожью. — Пожалуйста, дайте послушать, что говорят…

— …в результате проверки каналов соединения было обнаружено, что по пяти линиям произошел резкий скачок напряжения. Причем, как отмечают эксперты, скачки напряжения вызваны не сбоем в государственной сети электроснабжения, а в результате именно игрового сбоя. Игроки, с которыми произошло несчастье, получили очень мощный удар током, из-за которого как шлемы, так и их жизни потеряны безвозвратно. Врачи с разницей в пять минут у каждого пострадавшего констатировали смерть вследствие поражения мозга высоковольтным и высокочастотным напряжением. Также в это же мгновение произошли скачки напряжений в первой городской больнице, но пострадавших не обнаружено.

— А вы чего так побледнели, Марина Алексеевна? — положил руку на плечо девушки водитель, не отвлекаясь от дороги. — Случилось что-то?

— Можете изменить маршрут? — уточнила у водителя девушка, нервно комкая подол платья.

— Так вы же только с работы едете… Или… Ох, простите, совершенно забыл… — хлопнул себя по лбу мужчина. — Вам в первую городскую, получается?

— Именно туда, и, если можно, побыстрее… — кивнула девушка, а на ее глазах выступили слезы.

— Вместе с тем разработчики уверяют, что таких сбоев больше не произойдет, так как он вызван атакой на один-единственный шлюз подключения к игровому ИИ. Они ограничили к нему доступ, теперь даже разработчики игры не могут напрямую повлиять на манеру воздействия ИИ на игровой мир. Но при этом они смогут старым, цитирую: «дедовским способом, с помощью старинных кодов оп типу С++ и паскаля» менять игровой процесс непосредственно внутри самого ИИ. Но теперь ради этого придется приостанавливать игровой процесс, отключать ИИ от игровой сети, вносить в него изменения и заново подключать. Точный график мероприятий разработчики представят позже, так что, уважаемые игроки, причин волноваться нет, игровой сервер уже доступен, доступ в тот великолепный мир у всех уже есть!

— Вот так и знал, что нельзя доверять ИскИну процесс регулирования мира! — сердито сказал водитель, погрозив кому-то кулаком. — Не зря говорили, что он принесет только беды! Вот, результат! Несколько смертей из-за его сбоя!

— Ну, там же сказали, что сбой произошел из-за хакерской атаки на центральное ядро… — скорее больше себя успокоить, чем поддержать спор, сказала девушка, отвернувшись от водителя и пряча льющиеся слезы.

— Вот только раньше люди во время игрового процесса не помирали из-за системных ошибок, — тяжело вздохнул водитель. — Из-за собственной тупости — да. Из-за проблем с компьютерами, или как принято сейчас это называть — с интерфейсами, тоже. Но не из-за того, что в игре что-то произошло и из-за этого взорвался комп! Ну не было раньше такого!

— И сейчас нет… — уже почти шепотом говорила девушка. — Там предохранители стоят… Защищают…

— А вот и не защитили, — снова тяжело вздохнул водитель. — Сигнал шел не от госсети, в цепи которой стоят предохранители, а с игрового сервера в виде электромагнитной волны. Странно, что вообще не поджарило провода на пути следования сигнала… Кстати… Хороший повод поразмышлять…

— Скорее всего где-то произошло короткое замыкание на цепи сигнала, создался повышающий трансформатор, который и преобразовал сигнал в мощный электрический ток… Тут все не так уж и сложно… — уже более спокойно начала говорить девушка, а потом добавила: — Причем я копалась в схемах, там есть места, где такое могло произойти.

— А вы не так просты, как кажетесь, Марина Алексеевна! — усмехнулся водитель, а потом нахмурился: — Приехали. Четыре «Скорые». По количеству мертвецов. Или нам не всю правду рассказали.

— Скорее всего второе, — у девушки опять навернулись слезы, так как она понимала, что такое же могло произойти с ее мужем.

Выскочив из машины, она бегом помчалась в больницу. Пробежав мимо решетки для сканирования, она даже не остановилась, да и ее никто не собирался останавливать, все знали, что она спешит к мужу.